Muere el hombre, nace la leyenda 27/06/2009

Aunque Michael Jackson ne necesitaba morir para convertirse en leyenda, puesto que ya era mito vivo de la música, como Paul McCartney, como BB King, como Clapton, los Rolling Stones, Aretha y tantos otros.

Pero Michael, excéntrico hasta el final, ha preferido engrosar la lista de aquellos que se convierten en mito atropelladamente, demasiado jóvenes y de forma más o menos violenta o inesperada: John Lennon (por ahí dicen que  la muerte de Jackson es a esta primera década del siglo XXI lo que la muerte de Lennon fue a los 80), Hendrix, Janis Joplin, Kurt Cobain, Morrison, Marvin Gaye y un larguísimo etcétera de grandísimas aportaciones a la historia de la música.

Con su fallecimiento se nos va la magia del Rey del Pop, odiado y amado a partes iguales, pero un genio musical al fin y al cabo. Y , por supuesto, el mayor superventas de todos los tiempos.

Tocó un buen número de géneros musicales a lo largo de su carrera, desde el rock al pop, pasando por sonidos más negros como e funky, el R&B y el soul a, incluso, el disco y el dance. Y todo ello desde que, apenas siendo un niño mofletudo de aspecto encantador y voz angelical, formara con sus hermanos mayores la mítica banda The Jackson’s Five, de la que todos, sin excepciones, al menos en el Primer Mundo, sabemos tararear, al menos, un par de canciones.

En los 70 inició su carrera en solitario en colaboración con el importante productor afroamericano Quincy Jones; pero sería en los 80, cuando,  al publicar ‘Thriller’ comenzó oficialmente la leyenda. El disco más vendido de la historia de la música, que incluía la canción que revolucionó el video-clip y la MTV y cuyas canciones aún se pueden oir con una frecuencia inusual (quizás sólo comparada con The Beatles) en cualquier emisora de radio de cualquier rincón del planeta.

Genio musical y artístico, polémico, excéntrico, amado y odiado, talentoso cantante y bailarín, comprometido (We are the World o What more can I give dan fe de ello), admirado, imitado y ahora llorado, Michael Jackson siempre formará parte del imaginario musical de muchos de nosotros. Yo soy fan, como mi madre antes que yo. Siempre lo seré, porque para siempre quedarán en la memoria canciones como I’ll be there, ABC, Ben, Billie Jean, Beat It, Dirty Diana, Bad, Smooth Criminal, Black or White, The Way You Make Me Feel, Jam, Scream, y tantas otras.

Descansa en paz, genio.

Sueño con Londres 07/03/2009

Este fin de semana debería haberlo pasado en Londres. Tenía planeado el viaje desde octubre de 2008….nada más volver de Roma y ya tenía comprado el billete de avión para mi próximo destino: ¡Londres! Uno de los sueños ‘viajeros’ de mi vida (junto con La Habana, Nueva York y Tokyo…casi nada).

Cuatro ciudades para conocer antes de hacerse viejecita

Pero la independencia ha tenido un alto coste para mí: tener que sacrificar Londres. Mi viaje soñado, con personas increíbles con las que hubiera disfrutado de la experiencia muchísimo. Podría haberle pedido a mi madre un préstamo, pero no me pareció justo que mis decisiones de vida implicasen la cuenta corriente de mis padres. Hoy, hablando con mi madre, se lo he dicho y su respuesta ha sido como un jarro de agua fría: “Habérmelo dicho, niña, y te habría dejado el dinero”. Eso me pasa por presuponer y demás. Ya sé que la próxima vez puedo contar con ella. Lo he descubierto tarde, pero bueno…nunca es tarde si la dicha es buena.

Soñaba con pasear por Trafalgar Square, escuchar el Big Ben, alucinar con Picadilly Circus, ver a Peter Pan en los Jardines de Kensington, visitar Notting Hill, comprar en sus mercadillos…y hacerme una foto en Abbey Road, emulando a Paul McCartney, aunque con los zapatos puestos, que hace frío para quedarse descalza en Londres en pleno mes de marzo.

The Beatles en Abbey Road

Ahora Londres tendrá que esperar, espero que no demasiado tiempo. ¿Quién sabe? Quizás podría pasar mi próximo cumpleaños en sus calles, igual que el último lo pasé en Roma, mi otra ciudad soñada. Aquello fue genial. Londres será genial. ¿Lo mejor de todo? Que la ciudad no se moverá de allí y cuando vaya aún será más emocionante e impactante. Estoy segura. Y me muero por estar allí. Espero no tener que esperar hasta octubre.

Aunque Penny Lane es una calle de Liverpool y no de Londres, aquí dejo esa maravillosa canción de mi beatle favorito y, además, siempre me ha parecido muy alegre esta canción. Y hoy necesito buen rollo.

[The Beatles - Penny Lane]

In Penny Lane there is a barber showing photographs
Of every head he’s had the pleasure to have known,
And all the people that come and go
Stop and say hello.

On the corner is a banker with a motorcar,
The little children laugh at him behind his back.
And the banker never wears a mac
In the pouring rain, very strange.

Penny Lane is in my ears and in my eyes.
There beneath the blue suburban skies
I sit, and meanwhile back

In Penny Lane there is a fireman with an hourglass
And in his pocket is a portrait of the Queen.
He likes to keep his fire engine clean,
It’s a clean machine.

Penny Lane is in my ears and in my eyes.
A Four of fish and finger pies
In summer, meanwhile back

Behind the shelter in the middle of the roundabout
A pretty nurse is selling poppies from a tray
And though she feels as if she’s in a play
She is anyway.

In Penny Lane the barber shaves another customer,
We see the banker sitting waiting for a trim.
And then the fireman rushes in
From the pouring rain, very strange.

Penny Lane is in my ears and in my eyes.
There beneath the blue suburban skies
I sit, and meanwhile back.
Penny Lane is in my ears and in my eyes.
There beneath the blue suburban skies,
Penny Lane.

Me gusta el Gospel 16/02/2009

Me gusta el Gospel. Y mucho. Tanto, que uno de mis sueños es ir a misa en algún suburbio de Nueva York donde un maravilloso coro de Gospel haga de enlace directo entre Dios y mi espíritu. O, simplemente, me emocione. Porque soy de las que se le pone la piel de gallina escuchando la fuerza y el sentimiento de Nessum Dorma o de alguna versión de Amazing Grace.

[Yolanda Adams - Amazing Grace]

Surgido en las iglesias afroamericanas en el siglo XVIII, se hizo popular a partir de 1930 y alcanzó su punto álgido en los 40, cuando traspasó los escenarios puramente religiosos para llegar incluso a espectáculos ‘paganos’.

Se caracteriza por la utilización de coros llenos de armonía sobre los que destaca una voz principal a capella y, en la actualidad, por el acompañamiento musical con guitarras y bajos eléctricos e incluso tambores. Grandes de la música negra, como Al Green, Solomon Burke o la reina Aretha se han acercado, siempre, al Gospel a lo largo de sus carreras, introduciendo canciones religiosas en sus repertorios seculares.

A pesar de ser un género netamente nortemaericano, se ha extendido a aíses como Australia, Canadá, Noruega e incluso en España, donde tenemos el Institut de Gospel de Barcelona y coros Gospel en Madrid, Vigo, Salamanca, Valencia y León, entre otros.

Hoy día el Gospel ha traspasado fronteras musicales, en el sentido de que estrellas del pop y del rock han utilizado este recurso en multitud de temas musicales alejados, en esencia, de los cantos espirituales y religiosos. Así, hicieron uso del Gospel los Red Hot Chilli Peppers en “Under the Bridge“, Madonna en “Like a Prayer” (muy apropiado, dada la temática de la canción y el polémico video-clip), Prince en “Purple Rain” (por cierto, una de las mejores canciones que ha dado la música), Queen en “Somebody to Love“, Billy Joel en “River of Dreams” o la Creedence Clearwater Revival en su versión de “Sweet Home Alabama”.

Una de las canciones religiosas más interpretadas de todos los tiempos, incluyendo grandísimas versiones Gospel (Aretha Franklin la utiliza con asiduidad) es “Amazing Grace” o la Sublime Gracia que John Newton, antiguo esclavista inglés, escribió en torno a 1772 y que constituye un reflejo de la Gracia Divina descrita en I Crónicas 17:16 de La Biblia.

El Gospel incluso se ha atrevido con The Beatles (que no al contrario): así, en la maravillosa película musical “Across The Universe” (Julie Taymor, 2007) un coro gospel, con dos voces solistas (un niño y una mujer), interpretan, majestuosamente, la canción más espiritual, sin duda, de los de Liverpool: “Let It Be”. Una de las mejores versiones que he oido jamás del hit de McCartney. Además, está maravillosamente compenetrada con las imágenes que, en la película se muestran: una visita militar que trae nefastas noticias, movimientos civiles por los derechos de los afroamericanos en el Detroit de los 60 que desembocan en violencia y tragedia, dos familias desoladas por las muertes de sus respectivos hijos por distintos motivos pero igualmente absurdos (una guerra, violencia por perseguir la igualdad).

Impresiona y eriza la piel.

[Let It Be. Versión Gospel]

En memoria de Lennon 08/02/2009

( publicado el 8 de diciembre de 2008 )

Ya he dicho en varias ocasiones que durante este año 2008 he adquirido una pasión musical interesante: el amor a y por The Beatles. Después de años de desprecios (yo soy más Rolling Stone, la verdad), descubrí un grupo maravilloso, de canciones preciosas, que iban más allá de los temas por todos conocidos. A pesar de eso, y de descubrirlos tarde, siempre tuve un “beatle” favorito: Paul MacCartney. Y con el paso de estos últimos 12 meses, no sólo aprendí a amar a los de Liverpool, sino que Paul siguió siendo, más y mejor, el rey en mis preferencias beatlemaníacas. No en vano es el miembro del grupo que, sólo o en colaboración con Lennon, más números 1 escribió.

De cualquier forma, hoy quiero rendir un homenaje a John Lennon porque, al fin y al cabo, hoy hace 28 años de su asesinato en la puerta del Edificio Dakota en Nueva York. Un trastornado que responde al nombre de Mark David Chapman terminó de convertir en mito al beatle al realizar contra él seis disparos, uno de ellos mortal (le perforó la aorta). Media hora tardó John en morir, tras perder el 80% de la sangre, y mientras su asesino contemplaba tranquilamente la escena leyendo El Guardián entre el Centeno.

Siempre habrá una noche de aquel día para recordar a John y George

John Lennon fue, a la vez, el inicio y el fin de los Beatles. Él fue quién formó y lideró el grupo, y quien lo disolvió en 1969 (¿o fue Yoko Ono?). Y tanto durante como después de los Beatles creó canciones hoy convertidas en himnos que hacen del grupo el inicio de muchas cosas en la historia de la música, amén de ser la banda más famosa de planeta. Fueron temas suyos:  Imagine o Give Peace A Chance, tras la disolución del cuarteto;  Love Me Do, I Want To Hold Your Hand, A Hard Day’s Night, Penny Lane, en colaboración con Paul; Ticket To Ride, Help!, Julia, Free As A Bird, acreditadas a Lennon en solitario…etc.

Después de aquel fatídico 8 de diciembre de 1980, y como era de esperar dada su categoría de “mito”, se le rindieron numerosos homenajes, como sendos conciertos en Liverpool y Nueva York. Además, y desde el año 2000, el aeropuerto de Liverpool se llama “John Lennon” (me pregunto si cuando todos los Beatles amenicen fiestas en el Cielo, le volverán a cambiar el nombre por el de “Aeropuerto The Beatles”. Sería lo más justo sin duda).

Hoy, 28 años después de la triste y trágica desaparición del músico, The Beatles siguen siendo tanto o más famosos que nunca y su influencia enorme. Míticos.

Por cierto, que también este año se cumplen 40 del lanzamiento de “The White Album”, donde aparecieron canciones como Dear Prudence, While My Guitar Gently Weeps (con Clapton a la guitarra), Helter Skelter, Yer Blues o Revolution, entre otras, que conforman el que, probablemente sea el disco más heterogéneo del grupo, dada la mezcla de géneros musicales que en él se dieron.

Los 100 mejores 07/02/2009

La revista Rolling Stone ha publicado, hace pocos días, una de sus famosísimas listas. En esta ocasión, el título de la misma es “Los 100 mejores cantantes de todos los tiempos”.

Los veinte primeros de esa codiciadísima lista son:

1. Aretha Franklin
2. Ray Charles
3. Elvis Presley
4. Sam Cooke
5. John Lennon
6. Marvin Gaye
7. Bob Dylan
8. Otis Redding
9. Stevie Wonder
10. James Brown
11. Paul McCartney
12. Little Richard
13. Roy Orbison
14. Al Green
15. Robert Plant
16. Mick Jagger
17. Tina Turner
18. Freddie Mercury
19. Bob Marley
20. Smokey Robinson

De esos 20, curiosamente, 12 son negros, es decir, más de la mitad, demostrando, así, la importancia de la música negra en la historia. El R&B, el Soul y el Funky están de enhorabuena.

Estoy totalmente de acuerdo con que la que se ha considerado como la mejor voz de todos los tiempos sea la de la gran Aretha, pero también disiento con esta lista: estoy feliz de que mi música preferida cope la clasificación, pero creo que Marvin Gaye tenía mejor voz que Elvis o Ray Charles, me cuesta asimilar que Bob Dylan sea mejor que Wonder (será mejor compositos quizás, pero mejor voz ni en sus mejores sueños) y que, en lo que a Pop-Rock se refiere, dos Beatles, un Stone y el propio Dylan estén por encima de Freddie Mercury, que tenía una voz inconmesurable.

Imagino que habrán valorado muchos aspectos más allá de la voz, tales como el carisma, el número de seguidores, la importancia de sus letras, su influencia, etcétera, porque, de lo contrario, tampoco puedo entender que Kurt Cobain, con todos mis respetos, esté por encima de Gladys Knight o ¡Wilson Pickett! Y si peco de valorar en exceso las voces negras pongo otro ejemplo: Kurt por encima de Morrison, John Fogerty, Iggy Pop o Pattie Smith, todos importantísimos en los 60 y 70.

Para gustos los colores, como en todo. Y estas listas de Rolling Stone suelen ser polémicas por a quien olvidan, la posición de unos frente a otros y cuestiones de ese tipo. Pero todos las leemos y releemos y opinamos. La revista gana: venden un montón de ejemplares y todo el mundo habla de ellos. Hasta la Wikipedia.

La lista al completo está publicada en la revista.

Por qué Paul es el mejor Beatle 07/02/2009

1. Porque es el músico y compositor de mayor éxito de la música contemporánea: 60 discos de oro y 100 millones de copias vendidas.
2. Porque escribió Hey Jude para aliviar el dolor de un niñito  llamado Julian (Lennon) al que su padre abandonó siendo muy pequeño.
3. Porque Yesterday no sólo es una de las canciones más bellas de los Beatles y de la música en general sino que, además, es la más versionada de la historia (unas 3700 versiones se han hecho), fue elegida como la canción más popular del mundo y es la canción más radiada de la historia.

La versión de Marvin Gaye, casi mejor que la original:

4. Porque es activista de los derechos de los animales y la prohibición de la caza de focas, y ha luchado hasta la saciedad por la condonación de la deuda al Tercer Mundo, la eliminación de las minas antipersona y ha impulsado la educación musical de carácter benéfico.

5. Porque escribió Let It Be, grande, precioso, perfecto.
6. Porque está bastante cercano a lo que sería el artista total: arreglista, compositor, letrista, cantante, bajista, pianista…etc

7. Porque ningún Beatle escribía baladas como él: Yesterday, The Long and Winding Road.
8. Porque escribió la primera canción de rock duro de la historia de la música Helter Skelter, aunque sea tristemente conocida por haber inspirado a un loco peligroso llamado Charles Manson.
9. Porque fue capaz de publicar un disco en solitario poco después de que John Lennon decidiese que pasaba de todo.

10. Porque ha sido incluso nominado al Oscar (mejor canción por Vanilla Sky, de la película de mismo título).

11. Porque para otro gran músico como es Bono (U2): “éste es el hombre que inventó mi trabajo”. Casi nada.
12. Porque es el músico que ha reunido ante un escenario al mayor número de personas: 184.000 almas pagaron por verlo en el Maracaná.
13. Porque fueron suyas: I’m Looking Through You (que incluso aparece en una viñeta de Mafalda), Lady Madonna, Love Me Do, Oh Darling, Penny Lane, Sgt, Pepper’s Lonely Hearts Cub Band…etc

14. Porque escribió varias chorradas que son de las más tarareadas por todos: Obla-Di, Obla-Da o Yellow Submarine, por ejemplo…y eso tiene su mérito: que canciones de dudosa calidad se conviertan en temazos universalmente conocidos y reconocidos.
15. Porque es el beatle que logró más números uno (ya fuera con los temas que escribió solito o en colaboración con Lennon).
16. ¡Y porque el el beatle preferido de mi padre!

…Porque la vida va, al parecer, en sostenes 07/02/2009

Probablemente, la peor canción de los Beatles:

[The Beatles: Obla-Di, Obla-Da]

Y para demostrar que es bastante mala, la letra:

Desmond has a barrow in the market place
Molly is the singer in a band
Desmond says to Molly “Girl I like your face”
And Molly says this as she takes him by the hand
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi Oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Desmond takes a trolly to the jewellers store
Buys a twenty carat golden ring
Takes it back to Molly waiting at the door
And as he gives it to her she begins to sing
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi Oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
In a couple of years they have built a home sweet home
With a couple of kids running in the yard
Of Desmond and Molly Jones
Happy ever after in the market place
Molly lets the children lend a hand
Desmond stays at home and does his pretty face
And in the evening she still sings it with the band
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi Oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
In a couple of years they have built a home sweet home
With a couple of kids running in the yard
Of Desmond and Molly Jones
Happy ever after in the market place
Molly lets the children lend a hand
Desmond stays at home and does his pretty face
And in the evening she still sings it with the band
Obladi oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
Obladi Oblada life goes on bra
Lala how the life goes on
And if you want some fun
Take Obladiblada
Thank you.

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Desmond tiene un puesto en el mercado
Molly es la cantante de un grupo
Desmond le dice a Molly, “Nena, me gusta tu cara”
Y Molly le dice cogiéndole de la mano
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Desmond coge un tranvía y se va a la joyería
Compra un anillo de oro de veinte quilates
Se lo lleva a Molly que le espera en la puerta
Y al dárselo ella empieza a cantar
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
En un par de años han formado un hogar dulce hogar
Con un par de chiquillos corriendo por el patio
De Desmond y Molly Jones
Desde entonces viven felices en el mercado
Desmond deja que los niños le echen una mano
Molly se queda en casa maquillándose la carita
Y por la noche sigue cantándolo con el grupo
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
En un par de años han formado un hogar dulce hogar
Con un par de chiquillos corriendo por el patio
De Desmond y Molly Jones
Desde entonces viven felices en el mercado
Molly deja que los niños le echen una mano
Desmond se queda en casa maquillándose la carita
Y por la noche sigue cantándolo con el grupo
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Obladi oblada, la vida va en sostenes
Lala, así va la vida
Y si quieres divertirte un poco
Toma Obladiblada
Gracias.

¿En qué estaría pensando McCartney mientras la escribía? O mejor aún: ¿Qué cantidad de alucinógeno en sangre llevaba incorporado?