Muere el hombre, nace la leyenda 27/06/2009

Aunque Michael Jackson ne necesitaba morir para convertirse en leyenda, puesto que ya era mito vivo de la música, como Paul McCartney, como BB King, como Clapton, los Rolling Stones, Aretha y tantos otros.

Pero Michael, excéntrico hasta el final, ha preferido engrosar la lista de aquellos que se convierten en mito atropelladamente, demasiado jóvenes y de forma más o menos violenta o inesperada: John Lennon (por ahí dicen que  la muerte de Jackson es a esta primera década del siglo XXI lo que la muerte de Lennon fue a los 80), Hendrix, Janis Joplin, Kurt Cobain, Morrison, Marvin Gaye y un larguísimo etcétera de grandísimas aportaciones a la historia de la música.

Con su fallecimiento se nos va la magia del Rey del Pop, odiado y amado a partes iguales, pero un genio musical al fin y al cabo. Y , por supuesto, el mayor superventas de todos los tiempos.

Tocó un buen número de géneros musicales a lo largo de su carrera, desde el rock al pop, pasando por sonidos más negros como e funky, el R&B y el soul a, incluso, el disco y el dance. Y todo ello desde que, apenas siendo un niño mofletudo de aspecto encantador y voz angelical, formara con sus hermanos mayores la mítica banda The Jackson’s Five, de la que todos, sin excepciones, al menos en el Primer Mundo, sabemos tararear, al menos, un par de canciones.

En los 70 inició su carrera en solitario en colaboración con el importante productor afroamericano Quincy Jones; pero sería en los 80, cuando,  al publicar ‘Thriller’ comenzó oficialmente la leyenda. El disco más vendido de la historia de la música, que incluía la canción que revolucionó el video-clip y la MTV y cuyas canciones aún se pueden oir con una frecuencia inusual (quizás sólo comparada con The Beatles) en cualquier emisora de radio de cualquier rincón del planeta.

Genio musical y artístico, polémico, excéntrico, amado y odiado, talentoso cantante y bailarín, comprometido (We are the World o What more can I give dan fe de ello), admirado, imitado y ahora llorado, Michael Jackson siempre formará parte del imaginario musical de muchos de nosotros. Yo soy fan, como mi madre antes que yo. Siempre lo seré, porque para siempre quedarán en la memoria canciones como I’ll be there, ABC, Ben, Billie Jean, Beat It, Dirty Diana, Bad, Smooth Criminal, Black or White, The Way You Make Me Feel, Jam, Scream, y tantas otras.

Descansa en paz, genio.

In Memoriam: Marvin Gaye 04/04/2009

Tal día como el pasado 1 de abril, hace 25 años, falleció el que es, sin duda, mi ídolo musical indiscutible: el rey del soul, Marvin Gaye. Murió de una forma violenta (como Lennon, como Hendrix, como Morrison y como Janis): en su caso, acribillado a disparos. Pero la gravedad de su muerte radica en la persona que cometió semejante atrocidad: su propio padre, de oficio reverendo conservador cristiano y que, según cuentan, nunca soportó que su hijo fuera músico y excesivamente promiscuo. La verdad es que estaría loco y punto.

Él nos privó de seguir disfrutando del talento de uno de los mayores soulman de la historia cuando apenas contaba con 45 años (lo asesinó un día antes de su cumpleaños). Maldito seas Reverendo.

Ese 1 de abril de 1984 se convirtió en mito. Uno de los más grandes mitos de la música negra junto a Diana Ross, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Sam Cooke, Otis Redding, Smokey Robinson o Nat King Cole, entre otros muchos.

Fue una de las grandes estrellas de la Motown y un compositor de gran talento y sensibilidad, autor de algunas de las canciones más importantes y escuchadas) del soul e, incluso, de la historia de la música, y artífice de la mejor versión del ‘Yesterday’ de los Beatles que alguien haya interpretado (y no lo digo yo, sino los expertos). ‘Ain’t no mountain high enough’, ‘What’s goin’ on’, ‘Let’s get it on’, ‘I hear it through the gravepine’, ‘Mercy mercy me’, ‘Sexual Healing’…son algunos de sus temas más radiados.

Dicen que nunca superó la muerte de su amiga Tammi Terrell, con la que formó el dúo soulero más importante del género probablemente (amén de sus colaboraciones con otra diva como Diana Ross). Esa circunstancia lo convirtió en un ermitaño pero, a la vez, hizo que ‘pariera’ el mejor disco soul de la historia: ‘What’s Going On’, álbum sobre la vida, la guerra de Vietnam, las drogas, la naturaleza y el medio ambiente o la supervivencia de los negros en entornos hostiles.

Tras una breve estancia en Europa, volvió a Estados Unidos para el fatal desenlace de su vida: aquellos disparos acabaron con la vida de un músico sensible y profundo, que aún hoy pone el vello de punta a todo aquel que es capaz de apreciar la buena música, esa que te arrastra y te sumerge en un estado de bienestar que pocos han sido capaces de lograr.

Marvin era un genio. Marvin ES un genio y así lo demuestra la influencia que aún sigue ejerciendo en músicos actuales o en la admiración que le profesan y que se ha traducido en bellísimos discos-homenaje como el ‘Marvin is 60′ donde el mundo del R&B le rendía honores allá por 1999.

Aunque no sólo el R&B reconoce el talento de Marvin…y para muestra, un botón:

Los 100 mejores 07/02/2009

La revista Rolling Stone ha publicado, hace pocos días, una de sus famosísimas listas. En esta ocasión, el título de la misma es “Los 100 mejores cantantes de todos los tiempos”.

Los veinte primeros de esa codiciadísima lista son:

1. Aretha Franklin
2. Ray Charles
3. Elvis Presley
4. Sam Cooke
5. John Lennon
6. Marvin Gaye
7. Bob Dylan
8. Otis Redding
9. Stevie Wonder
10. James Brown
11. Paul McCartney
12. Little Richard
13. Roy Orbison
14. Al Green
15. Robert Plant
16. Mick Jagger
17. Tina Turner
18. Freddie Mercury
19. Bob Marley
20. Smokey Robinson

De esos 20, curiosamente, 12 son negros, es decir, más de la mitad, demostrando, así, la importancia de la música negra en la historia. El R&B, el Soul y el Funky están de enhorabuena.

Estoy totalmente de acuerdo con que la que se ha considerado como la mejor voz de todos los tiempos sea la de la gran Aretha, pero también disiento con esta lista: estoy feliz de que mi música preferida cope la clasificación, pero creo que Marvin Gaye tenía mejor voz que Elvis o Ray Charles, me cuesta asimilar que Bob Dylan sea mejor que Wonder (será mejor compositos quizás, pero mejor voz ni en sus mejores sueños) y que, en lo que a Pop-Rock se refiere, dos Beatles, un Stone y el propio Dylan estén por encima de Freddie Mercury, que tenía una voz inconmesurable.

Imagino que habrán valorado muchos aspectos más allá de la voz, tales como el carisma, el número de seguidores, la importancia de sus letras, su influencia, etcétera, porque, de lo contrario, tampoco puedo entender que Kurt Cobain, con todos mis respetos, esté por encima de Gladys Knight o ¡Wilson Pickett! Y si peco de valorar en exceso las voces negras pongo otro ejemplo: Kurt por encima de Morrison, John Fogerty, Iggy Pop o Pattie Smith, todos importantísimos en los 60 y 70.

Para gustos los colores, como en todo. Y estas listas de Rolling Stone suelen ser polémicas por a quien olvidan, la posición de unos frente a otros y cuestiones de ese tipo. Pero todos las leemos y releemos y opinamos. La revista gana: venden un montón de ejemplares y todo el mundo habla de ellos. Hasta la Wikipedia.

La lista al completo está publicada en la revista.

Algunas de las mejores canciones de la historia 07/02/2009

Si Rolling Stone pudo hacerlo…¿Por qué yo no? Muchas coincidirán, otras imagino que no…y tampoco voy a poner 500 (creo), aunque la lista siempre estará abierta a nuevas incorporaciones, que la música sigue…

El orden de los factores no altera el producto o, lo que es lo mismo, no son las mejores por el orden en que las ponga sino que su posición se debe, básicamente, a que se me haya venido a la cabeza antes o después que otra…

Marvin Gaye – What’s Going On

Derek & The Dominos – Layla

Dire Straits – Your Latest Trick

Aretha Franklin – Natural Woman

Pink Floyd – Wish You Were Here

Guns n’ Roses  – Sweet Child O’Mine

The Roots feat Erykah Badu – You Got Me

Beach Boys – God Only Knows

Al Green – Let’s Stay Together

The Beatles – Hey Jude

The Rolling Stones – (I can’t get no) Satisfaction

Bob Dylan/Eric Clapton/Guns n’ Roses – Knockin’ On heaven’s Door

Otis Redding – The Dock Of The Bay

Curtis Mayfield – Move On Up

Bob Marley – No Woman No Cry

Screamin’ Jay Hawkins/Creedence Clearwater Revival – I Put A Spell On You

Sugar Hill Gang – Rapper’s Delight

Carlos Santana – Black Magic Woman

U2 – One

Simon and Garfunkel – Mrs Robinson

Eagles – Hotel California

Nirvana – Smell Like Teen Spirit

Michael Jackson – Billie Jean

Ben E. King/John Lennon – Stand By Me

David Bowie & Queen – Under Pressure

Stevie Wonder – Signed, Sealed, Delivered: I’m Yours

Steppenwolf – Born To Be Wild

Sam & Dave – Soul Man

Iggy Pop – Lust For Life

Deep Purple – Smoke On Water

The Jackson 5 – I’ll Be There

The Beatles/Marvin Gaye – Yesterday

Lou Reed – Walk On The Wild Side

Dusty Springfield – Son Of A Preacher man

The Spencer Davis Group – Gimme Some Lovin’

Creedence Clearwater Revival/Ike & Tina – Proud Mary

REM – Losing My Religion

Marvin Gaye – Let’s Get It On

Radiohead – Creep

Bruce Springsteen – Born in the USA

Aretha Franklin – RESPECT

The Marvelettes/The Beatles – Please Mr Postman

Run DMC feat Aerosmith – Walk This Way

The Isley Brothers – Between The Sheets

Eric Clapton – Wonderful Tonight

2Pac – Ain’t Mad Atcha

Madonna – Like a Prayer

Roberta Flack – Killing Me Softly

The Righteous Brothers  – Unchained Melody

The Police – Every Breath You Take

Mariah Carey – Emotions

Elvis Presley – Can’t Help Falling In Love

Metallica – Nothing Else Matters

Lynyrd SKynyrd – Sweet Home Alabama

Eminem feat Dido – Stan

Michael Jackson – Dirty Diana

Chuck Berry – Johnny B. Goode

The Beatles – Let It Be

Chris Rea – Josephine

Damien Rice – The Blower’s Daughter

The Supremes – Where Did Our Love Go

Stereophonics – Maybe Tomorrow

Suzanne Vega – Caramel

KCi&Jojo – Crazy

Groove Armada ft Ricie Havens – Hands Of Time

Marvin Gaye & Tammi Terrell – Ain’t No Mountain High Enough

Frank Sinatra feat Nacy Sinatra – Something Stupid

Five Satins – In The Still Of The Night

U2 – With or Without You

Unión de genios musicales 07/02/2009

Lo que ocurre cuando dos genios se unen en colaboración, en este caso musical, es que, o bien el resultado es una auténtica tomadura de pelo (por no ser pelín más explícita y escatológica) o, por el contrario, resulta grandioso o “sublime” en el sentido más estricto del término, es decir: como categoría estética que consiste en la belleza extrema, capaz de fundir al espectador (oyente en este caso) en un éxtasis profundo. El auténtico placer estético para que nos entendamos.

Así, tenemos sublimes colaboraciones, como la de Clapton y Harrison en “While my guitar gently weeps”, los frecuentes duetos de Marvin Gaye y Tammi Terrell (”Ain’t no mountain high enough”), Pavarotti y Bono cantando “Miss Sarajevo”, Lionel Ritchie y Diana Ross interpretando “My Endless Love”, David Bowie y Freddie Mercury bajo presión (”Under Pressure”), Jane Birkin y Serge Gainsbourg con su genial “Je t’aime…moi non plus”, Frank y Nancy Sinatra con “Something Stupid”, Bebo Valdés y Diego El Cigala lloraron como nadie “Lágrimas Negras”…y así hasta el infinito.

Y entre tanta colaboración destacada y destacable, a mi hay una que me apasiona especialmente, y es la que realizaron allá por 1992 Sting y Clapton: “It’s Probably Me”. Por mucho que Sting fuese calificado por la revista Blender como el peor letrista de la Historia, a mi esta canción me parece fascinante, la verdad, y como para los gustos se hicieron los colores…

Sting no es tan malo y si suenan los compases de una buena guitarra…ya tiene gran parte del trabjo hecho, y muy bien hecho por cierto. Además, siempre ayuda que la letra sea una colaboración entre tres (el tercero en discordia fue Michael Kamen), de lo que se deduce que, quizás, pudiera ser que la aportación de Sting fuera pequeñita…

If the night turned cold and the stars looked down
And you hug yourself on the cold cold ground.
You wake the morning in a stranger’s coat,
No one would you see.
You ask yourself, who’d watch for me?
My only friend, who could it be?
It’s hard to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

When your belly’s empty and the hunger’s so real
And you’re too proud to beg and too dumb to steal,
You search the city for your only friend,
No one would you see.
You ask yourself, who’d watch for me?
A solitary voice to speak out and set me free.
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

You’re not the easiest person I ever got to know
And it’s hard for us both to let our feelings show.
Some would say I should let you go your way,
You’ll only make me cry.
But if there’s one guy, just one guy
Who’d lay down his life for you and die,
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

When the world’s gone crazy and it makes no sense
And there’s only one voice that comes to your defense.
The jury’s out and your eyes search the room
And one friendly face is all you need to see.
And if there’s one guy, just one guy
Who’d lay down his life for you and die,
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

Nuevos gustos musicales 07/02/2009

Resulta que, dese hace un año, he descubierto un montón de grupos musicales que, aunque conocía, no valoraba más allá de sus temas, llamémosle, famosos (o famosísimos): Dire Straits, Pink Floyd, los propios Beatles, Creedence Clearwater Revival, los Eagles…así como otros grupos más modernos como The Strokes, Radiohead, Phoenix, Stereophonics, Franz Ferdinand, y un largo etcétera que no voy a ponerme a enumerar ahora.

Yo siempre he sido más de Soul y R&B (de Aretha, las Supremes, Solomon Burke y Marvin Gaye, entre otros, a Usher, Montell Jordan, Mary G. Blige…), salpicado varios grupetes “para chicas” españoles (Pereza, Hombres G, ECDL) y algún que otro grande del Pop-Rock internacional (The Rolling Stones, U2, Carlos Santana, Eric Clapton, Guns n’ Roses…). Pero, de pronto, se abrió ante mi todo un nuevo mundo de posibilidades musicales que han hecho que, prácticamente de la noche a la mañana, “olvide” a mis clásicos de la música negra para dedicarme a recuperar el tiempo perdido en torno al pop, rock y derivados, géneros musicales que han dado grandes canciones al mundo y a los que prácticamente he ignorado durante años. Pido perdón por ello.

Y entre todos esos grupos descubrí a la Creedence Clearwater Revival. Quizás para muchos sea una auténtica sacrílega por haber esperado 30 años para escuchar a uno de los grupos más influyentes de la historia de la música. Pero bueno, más vale tarde que nunca, ¿o no?.

Y resulta que CCR estuvo en el primer Woodstock (donde, por cierto, no todo fue rock y allí estábamos representados los aficionados a la música negra a través de Sly & The Family Stone), el original de 1969, fueron muy versionados y aplaudidos y también versionaron con gran éxito (curiosamente, versionaron algún que otro tema soul como “I Heard It Through the Grapevine” de Gladys Knight & The Pips y posteriormente también versionado por mi admirado Marvin Gaye).

Pero como todas las estrellas de rock tienen ínfulas de grandeza: John Lennon, Roger Waters…John Fogerty, lider de la Creedence, no quería ser menos y en 1972 la banda se disolvió. Pero para la historia y el recuerdo quedan sus grandes canciones: “Bad Moon Rising”, “Have You Ever Seen the Rain?”, “Suzie Q”, “Travelin’ Band”, “Proud Mary” (¡que no es una canción de Ike & Tina Turner! aunque yo prefiero la versión del ex-dúo)…

…Y entre todas ellas, mi preferida: “I put a spell on you”. Curiosamente, éste no es un tema original de CCR sino del cantante de Blues Screamin’ Jay Jawkins (single en 1956, mientras que CCR la lanzó en su álbum debut, de 1968), aunque, probablemente, fuese la Creedence Clearwater Revival el grupo que la convirtió en un clásico (el blues es para minorías al fin y al cabo…y ellos la cantaron en Woodstock que todo lo convirtió en mito).

Increíble la fuerza de esta canción:

I put a spell on you
because you’re mine.
you better stop
the things that you’re doin’.
i said “watch out!
i ain’t lyin’, yeah!
i ain’t gonna take none of your
foolin’ around;
i ain’t gonna take none of your
puttin’ me down;
i put a spell on you
because you’re mine.
all right!
I put a spell on you
because you’re mine.
you better stop
the things that you’re doin’.
i said “watch out!
i ain’t lyin’, yeah!
i ain’t gonna take none of your
foolin’ around;
i ain’t gonna take none of your
puttin’ me down;
i put a spell on you
because you’re mine.
all right!