En memoria de Lennon 08/02/2009

( publicado el 8 de diciembre de 2008 )

Ya he dicho en varias ocasiones que durante este año 2008 he adquirido una pasión musical interesante: el amor a y por The Beatles. Después de años de desprecios (yo soy más Rolling Stone, la verdad), descubrí un grupo maravilloso, de canciones preciosas, que iban más allá de los temas por todos conocidos. A pesar de eso, y de descubrirlos tarde, siempre tuve un “beatle” favorito: Paul MacCartney. Y con el paso de estos últimos 12 meses, no sólo aprendí a amar a los de Liverpool, sino que Paul siguió siendo, más y mejor, el rey en mis preferencias beatlemaníacas. No en vano es el miembro del grupo que, sólo o en colaboración con Lennon, más números 1 escribió.

De cualquier forma, hoy quiero rendir un homenaje a John Lennon porque, al fin y al cabo, hoy hace 28 años de su asesinato en la puerta del Edificio Dakota en Nueva York. Un trastornado que responde al nombre de Mark David Chapman terminó de convertir en mito al beatle al realizar contra él seis disparos, uno de ellos mortal (le perforó la aorta). Media hora tardó John en morir, tras perder el 80% de la sangre, y mientras su asesino contemplaba tranquilamente la escena leyendo El Guardián entre el Centeno.

Siempre habrá una noche de aquel día para recordar a John y George

John Lennon fue, a la vez, el inicio y el fin de los Beatles. Él fue quién formó y lideró el grupo, y quien lo disolvió en 1969 (¿o fue Yoko Ono?). Y tanto durante como después de los Beatles creó canciones hoy convertidas en himnos que hacen del grupo el inicio de muchas cosas en la historia de la música, amén de ser la banda más famosa de planeta. Fueron temas suyos:  Imagine o Give Peace A Chance, tras la disolución del cuarteto;  Love Me Do, I Want To Hold Your Hand, A Hard Day’s Night, Penny Lane, en colaboración con Paul; Ticket To Ride, Help!, Julia, Free As A Bird, acreditadas a Lennon en solitario…etc.

Después de aquel fatídico 8 de diciembre de 1980, y como era de esperar dada su categoría de “mito”, se le rindieron numerosos homenajes, como sendos conciertos en Liverpool y Nueva York. Además, y desde el año 2000, el aeropuerto de Liverpool se llama “John Lennon” (me pregunto si cuando todos los Beatles amenicen fiestas en el Cielo, le volverán a cambiar el nombre por el de “Aeropuerto The Beatles”. Sería lo más justo sin duda).

Hoy, 28 años después de la triste y trágica desaparición del músico, The Beatles siguen siendo tanto o más famosos que nunca y su influencia enorme. Míticos.

Por cierto, que también este año se cumplen 40 del lanzamiento de “The White Album”, donde aparecieron canciones como Dear Prudence, While My Guitar Gently Weeps (con Clapton a la guitarra), Helter Skelter, Yer Blues o Revolution, entre otras, que conforman el que, probablemente sea el disco más heterogéneo del grupo, dada la mezcla de géneros musicales que en él se dieron.

Por qué Paul es el mejor Beatle 07/02/2009

1. Porque es el músico y compositor de mayor éxito de la música contemporánea: 60 discos de oro y 100 millones de copias vendidas.
2. Porque escribió Hey Jude para aliviar el dolor de un niñito  llamado Julian (Lennon) al que su padre abandonó siendo muy pequeño.
3. Porque Yesterday no sólo es una de las canciones más bellas de los Beatles y de la música en general sino que, además, es la más versionada de la historia (unas 3700 versiones se han hecho), fue elegida como la canción más popular del mundo y es la canción más radiada de la historia.

La versión de Marvin Gaye, casi mejor que la original:

4. Porque es activista de los derechos de los animales y la prohibición de la caza de focas, y ha luchado hasta la saciedad por la condonación de la deuda al Tercer Mundo, la eliminación de las minas antipersona y ha impulsado la educación musical de carácter benéfico.

5. Porque escribió Let It Be, grande, precioso, perfecto.
6. Porque está bastante cercano a lo que sería el artista total: arreglista, compositor, letrista, cantante, bajista, pianista…etc

7. Porque ningún Beatle escribía baladas como él: Yesterday, The Long and Winding Road.
8. Porque escribió la primera canción de rock duro de la historia de la música Helter Skelter, aunque sea tristemente conocida por haber inspirado a un loco peligroso llamado Charles Manson.
9. Porque fue capaz de publicar un disco en solitario poco después de que John Lennon decidiese que pasaba de todo.

10. Porque ha sido incluso nominado al Oscar (mejor canción por Vanilla Sky, de la película de mismo título).

11. Porque para otro gran músico como es Bono (U2): “éste es el hombre que inventó mi trabajo”. Casi nada.
12. Porque es el músico que ha reunido ante un escenario al mayor número de personas: 184.000 almas pagaron por verlo en el Maracaná.
13. Porque fueron suyas: I’m Looking Through You (que incluso aparece en una viñeta de Mafalda), Lady Madonna, Love Me Do, Oh Darling, Penny Lane, Sgt, Pepper’s Lonely Hearts Cub Band…etc

14. Porque escribió varias chorradas que son de las más tarareadas por todos: Obla-Di, Obla-Da o Yellow Submarine, por ejemplo…y eso tiene su mérito: que canciones de dudosa calidad se conviertan en temazos universalmente conocidos y reconocidos.
15. Porque es el beatle que logró más números uno (ya fuera con los temas que escribió solito o en colaboración con Lennon).
16. ¡Y porque el el beatle preferido de mi padre!

Unión de genios musicales 07/02/2009

Lo que ocurre cuando dos genios se unen en colaboración, en este caso musical, es que, o bien el resultado es una auténtica tomadura de pelo (por no ser pelín más explícita y escatológica) o, por el contrario, resulta grandioso o “sublime” en el sentido más estricto del término, es decir: como categoría estética que consiste en la belleza extrema, capaz de fundir al espectador (oyente en este caso) en un éxtasis profundo. El auténtico placer estético para que nos entendamos.

Así, tenemos sublimes colaboraciones, como la de Clapton y Harrison en “While my guitar gently weeps”, los frecuentes duetos de Marvin Gaye y Tammi Terrell (”Ain’t no mountain high enough”), Pavarotti y Bono cantando “Miss Sarajevo”, Lionel Ritchie y Diana Ross interpretando “My Endless Love”, David Bowie y Freddie Mercury bajo presión (”Under Pressure”), Jane Birkin y Serge Gainsbourg con su genial “Je t’aime…moi non plus”, Frank y Nancy Sinatra con “Something Stupid”, Bebo Valdés y Diego El Cigala lloraron como nadie “Lágrimas Negras”…y así hasta el infinito.

Y entre tanta colaboración destacada y destacable, a mi hay una que me apasiona especialmente, y es la que realizaron allá por 1992 Sting y Clapton: “It’s Probably Me”. Por mucho que Sting fuese calificado por la revista Blender como el peor letrista de la Historia, a mi esta canción me parece fascinante, la verdad, y como para los gustos se hicieron los colores…

Sting no es tan malo y si suenan los compases de una buena guitarra…ya tiene gran parte del trabjo hecho, y muy bien hecho por cierto. Además, siempre ayuda que la letra sea una colaboración entre tres (el tercero en discordia fue Michael Kamen), de lo que se deduce que, quizás, pudiera ser que la aportación de Sting fuera pequeñita…

If the night turned cold and the stars looked down
And you hug yourself on the cold cold ground.
You wake the morning in a stranger’s coat,
No one would you see.
You ask yourself, who’d watch for me?
My only friend, who could it be?
It’s hard to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

When your belly’s empty and the hunger’s so real
And you’re too proud to beg and too dumb to steal,
You search the city for your only friend,
No one would you see.
You ask yourself, who’d watch for me?
A solitary voice to speak out and set me free.
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

You’re not the easiest person I ever got to know
And it’s hard for us both to let our feelings show.
Some would say I should let you go your way,
You’ll only make me cry.
But if there’s one guy, just one guy
Who’d lay down his life for you and die,
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

When the world’s gone crazy and it makes no sense
And there’s only one voice that comes to your defense.
The jury’s out and your eyes search the room
And one friendly face is all you need to see.
And if there’s one guy, just one guy
Who’d lay down his life for you and die,
I hate to say it, I hate to say it, but it’s probably me.

Layla 07/02/2009

Considero que “Layla” es una de las mejores canciones de amor que se han escrito en el mundo y no sólo por la letra de la canción en sí, sino por la historia, real, sobre la que sostiene:

En 1966, el guitarrista de los Beatles, George Harrison, se casó con Patricia “Pattie” Boyd, una modelo de la época que participó en el rodaje de “A Hard Day’s Night”. A finales de los 60, Harrison y Clapton, considerados los mejores guitarristas de la época, se conocieron y entablaron una amistad que, a pesar de las circunstancias, se mantendría hasta la muerte del beatle en 2001 y se materializaría en varias colaboraciones musicales de enorme importancia.

Y Clapton conoció a Pattie…que incluso le pediría consejo tras sumirse en una profunda crisis matrimonial con Harrison que terminó provocando que él se enamorase perdidamente de ella.

Así nació “Layla”, canción de amor dedicada, secretamente, a Pattie y el amor que Clapton sentía por ella, y para la que se basó en la historia de “Layla y Majnun” del poeta persa Nerzami.

En 1977, Harrison y Boyd se divorciaron y ella se casó, dos años después con Eric Clapton, lo que supuso el enfriamiento de las relaciones de éste con el Beatle, aunque superó la traición rápidamente e incluso acabó asistiendo a la boda de su ex-mujer con su mejor amigo.

Clapton también compuso “Wonderful Tonight” para Pattie, pero eso ya es otra historia…

What’ll you do when you get lonely
And nobody’s waiting by your side?
You’ve been running and hiding much too long.
You know it’s just your foolish pride.

Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.

I tried to give you consolation
When your old man had let you down.
Like a fool, I fell in love with you,
Turned my whole world upside down.

Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.

Let’s make the best of the situation
Before I finally go insane.
Please don’t say we’ll never find a way
And tell me all my love’s in vain.

————————————————————————-

————————————————————————-

Qué harás cuando te encuentres sola
Y nadie esté esperando a tu lado
Has estado corriendo y escondiendote durante demasiado tiempo
Tú sabes que esto es solo tu estúpido orgullo

Layla, me tienes a tus pies
Layla, te lo estoy rogando, querida, por favor
Layla, querida, no alivias mi preocupada mente

Intenté darte consuelo
Cuando tu padre te dejó
Como un tonto, me enamoré de ti
Giré mi mundo entero poniéndolo al revés

Layla, me tienes a tus pies
Layla, te lo estoy rogando, querida, por favor
Layla, querida, no alivias mi preocupada mente

Deja salir lo mejor de la situación
Antes de que me vuelva loco
Por favor, no digas que no encontraremos una manera
Y dime que mi amor no es en vano

Layla, me tienes a tus pies
Layla, te lo estoy rogando, querida, por favor
Layla, querida, no alivias mi preocupada mente

Layla, me tienes a tus pies
Layla, te lo estoy rogando, querida, por favor
Layla, querida, no alivias mi preocupada mente.

—————————————————————————————–

P.D.: Layla no siempre sonó como en el famoso “Unplugged” del 92, sino que la versión original de 1970, publicada en el disco “Layla and Other Assorted Love Songs” de Derek & The Dominos, era bastante más rockera y larga (7 minutos de los cuales más de la mitad son instrumentales) que la desenchufada. De cualquier forma, mi versión favorita de la canción cuenta con la colaboración de Mark Knopfler a la guitarra.

En definitiva: ¿Por qué Clapton compuso Layla?: porque estaba enamorado y la musica era la mejor forma que tuvo para expresarlo y darle salida a la emoción. Así, hoy día, todos podemos disfrutarlo.